La vapeur (steam en anglais) est un élément central du steampunk. En effet, la technologie mise en scène dans cet univers est généralement aussi avancée que celle de notre monde moderne, sauf qu’elle utilise la vapeur comme source d’énergie, et non pas l’électricité, le gaz ou le pétrole. En conséquence, la technologie steampunk adopte un look rétro qui rappelle l’époque de la révolution industrielle.
de nombreux codes font partis du style Steampunk tels que les rouages, octopus, Zepelin, montgolfières , tenues vestimentaires d'inspiration Victorienne souvent modernisées par l’ajout d’éléments mécaniques aux engrenages apparents, montres gousset, lunettes, les clefs .....